Desastre sísmico, balance y la amenaza

    La Patria. 12 Ago, 2026

Desastre sísmico, balance y la amenaza

¿Y ahora qué? En el Eje Cafetero preocupa la amenaza de otra fuente sísmica: la Falla de Romeral.

Por: Gonzalo Duque Escobar*

El evento sísmico del 10 de agosto de 2026, que tuvo lugar en el departamento del Chocó, muy cerca de los límites municipales de San José del Palmar (zona donde se ubica el corregimiento de La Palma) se registró con los siguientes parámetros: Hora local: 07:34 a. m. (GMT-5); Magnitud: 7,4 Mw; Epicentro: San José del Palmar-Chocó (4.84°N, 76.24°O); Profundidad: ~82 – 110 km (profundidad intermedia). 

Aunque la fase intensa duró unos 90 segundos, la duración del evento fue del orden de los 2 minutos. Como referente, el del 10 de agosto con Mw 7.4, por su magnitud ha sido el tercer evento en Colombia, después de dos registrados en la frontera con ecuador: el del 31 de enero de 1906 (Mw 8.8) y el de Tumaco del 12 de diciembre de 1979 (Mw 8,1) 

Para el Eje Cafetero existen dos fuentes sísmicas principales: la zona de subducción y el Sistema de Fallas de Romeral. La fuente que explica este evento es la primera, asociada a la Placa de Nazca, cuyos antecedentes son los terremotos dobles del 20 de diciembre de 1961 en Cajamarca y del 30 de julio de 1962 en Mistrató (cuando colapsó una torre menor de la Catedral de Manizales), así como los de 1979 del 23 de noviembre (Garrapatas) y 12 de diciembre (Tumaco). 

De darse un nuevo "doblete", ¿podría ocurrir en semanas otro sismo proveniente de esta misma fuente de subducción? No necesariamente, pero puede suceder. En cuanto a víctimas fatales, el balance provisional es de por lo menos 188 personas fallecidas a nivel nacional, 1.677 heridos y 222 desaparecidos, principalmente bajo escombros. 

Aunque el epicentro se localizó en El Palmar, Chocó, las mayores afectaciones humanas y estructurales se concentran en el Valle del Cauca y la región del Eje Cafetero debido a la alta densidad poblacional y al colapso de edificaciones. De acuerdo con los reportes oficiales preliminares de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), la distribución de fallecidos ubica en primer lugar al Valle del Cauca con 95 muertos; le siguen Risaralda con 79, Chocó con 13 y Caldas con 5.

Los principales impactos reportados comienzan en la zona epicentral -dada la magnitud del evento-, donde la sacudida se sintió con alta intensidad (MMI VI–VII) en municipios vecinos, generando deslizamientos y el cierre de vías de acceso en zonas inestables de la montaña. 

Lo más grave se registró en el Eje Cafetero y el Valle del Cauca donde, además del mayor número de víctimas mortales y heridos, se reportan colapsos, grietas y daños considerables en edificaciones, junto con afectaciones severas en la infraestructura de servicios esenciales. 

¿Y ahora qué? En el Eje Cafetero preocupa la amenaza de otra fuente sísmica: la Falla de Romeral que, si bien ya liberó su energía en Popayán 1983 (evento de Mw 5,5 que cobró 260 vidas) y en Pijao en 1999 (sismo Mw 6,5 que causó 1185 muertes), no lo ha hecho en Caldas, razón por la cual debe esperarse un evento de magnitud 6 a 7, que comprometería los centros históricos desde Manizales hasta Aguadas y del occidente de Caldas. 

Frente a esta amenaza, las autoridades municipales deben implementar un programa de reforzamiento del bahareque patrimonial conforme a la norma sísmicamente resistente, soportado en descuentos del impuesto predial por un periodo de 1 a 3 años.

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*Profesor de la Universidad Nacional de Colombia e Ingeniero Civil con estudios de posgrado en Geotecnia, Geofísica y Economía. Web. https://sites.google.com/unal.edu.co/godues1  

Documento del Museo Interactivo Samoga, de la U.N de Colombia. La Patria; Manizales, agosto 15 de 2026.

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