Crónica de un Tribuno de la Civilidad y las Montañas

 Crónica de un Tribuno de la Civilidad y las Montañas

 

 

PRÓLOGO

De la Presidencia de la Sociedad de Mejoras Públicas de Manizales

Distinguidos socios, conciudadanos y arrieros del progreso:

Es para mí un honor de altísimo calado tomar la pluma esta noche para prologar las páginas que rinden justo tributo a un hombre que, más que un asociado, ha sido el faro y el motor cívico de nuestra institución por casi cuarenta calendarios. En esta comarca encaramada en el lomo de la cordillera, donde la niebla juega a las escondidas con el Morro Sancancio y el Nevado del Ruiz vigila nuestros pasos, la Sociedad de Mejoras Públicas ha necesitado siempre de mentes preclaras y corazones resueltos para empujar el carro del desarrollo.

El protagonista de esta crónica encarna la estirpe más pura del civismo caldense. Su andar no ha sido el del burócrata de escritorio, sino el del andariego que ausculta los misterios de la tierra, el que mide con precisión de agrimensor las laderas que nos sostienen y el que levanta la voz, con la templanza de los viejos colonizadores, para defender el porvenir de nuestra ecorregión.

Por su infatigable magisterio, por tapar con sabiduría los baches de la ignorancia territorial y por llevar siempre la bandera de Manizales en la cumbre de la academia nacional, la Junta Directiva se enorgullece en presentar esta obra que sustenta su postulación como Socio del Año. Pasen, pues, y descubran la vida y milagros de un caldense a carta cabal.

Con fraternal consideración, Atentamente,

Antonio Franklin Muñoz Giraldo

Presidente SMP Manizales 

Manizales, 1928 / 2026

 

TABLA DE CONTENIDO

·         Capítulo I: El Retoño de la Aldea y la Ciencia de la Tierra (Origen y Formación)

·         Capítulo II: El Cátedro de la Universidad y el Ojo del Firmamento (Trayectoria y Observatorio)

·         Capítulo III: El Convite en la Sociedad de Mejoras Públicas (Aportes y Revista Civismo)

·         Capítulo IV: Las Escrituras del Maestro: De la Roca a las Estrellas (Principales Obras y Libros)

·         Capítulo V: El Guardián de los Caminos y el Pectoral del Civismo (Conclusiones y Legado)

 

·         Capitulo VI: Un varón merecedor de todos los honores.

 

·         Capítulo VII: El Convite y las Fechas Benditas en la Sociedad de Mejoras Públicas

CAPÍTULO I: El Retoño de la Aldea y la Ciencia de la Tierra

¡Vea pues, mi don Justo! Para hablar del mentado Gonzalo Duque-Escobar, nos toca devolver la cinta hasta el 17 de junio de 1950, cuando abrió los ojos en este nido de águilas que es Manizales. Nació con el sello de los colonizadores metido entre las venas y la curiosidad más despierta que un zorro en el monte.

Siendo un muchacho espabilado, se metió de cabeza a los claustros de la Universidad Nacional a estudiar la Ingeniería Civil. Pero al hombre no le bastaba con saber echar mezcla o tirar niveles; se le metió el antojo de saber por qué carajos se mueven las laderas y cómo se comporta el suelo andino que pisamos. Fue así como se volvió un lince para la Geotecnia, la Geofísica Aplicada y la Mecánica de Suelos. Aprendió a leer las piedras como si fueran el diario de la mañana, sabiendo de antemano por dónde viene la amenaza de un sismo o cuándo una cañada va a pedir pista en tiempo de tempestades.

CAPÍTULO II: El Cátedro de la Universidad y el Ojo del Firmamento

Con semejante equipaje en la cabeza, don Gonzalo se plantó en la Universidad Nacional como Profesor Asociado e investigador. ¡Qué tal el magisterio! Generación tras generación de muchachos lo vieron gastar tiza en el tablero, enseñándoles los secretos del trópico andino. Y aunque formalmente ya colgó los hábitos de la jubilación regular, el hombre sigue ahí, al pie del cañón, como Profesor Especial dictando cátedra en el Instituto de Estudios Ambientales (IDEA) y en los posgrados de vías y transportes. ¡Eso es amor al arte y lo demás son pendejadas!

Pero eche de ver, don Justo, que el maestro no solo miraba para el suelo; también le daba por clavar los ojos en el cielo. En el año de 1992, se echó al hombro la fundación del Observatorio Astronómico de Manizales (OAM). Desde esa atalaya se puso a escudriñar los luceros, las constelaciones y a coordinar el Museo Interactivo Samoga, enseñándole a la gentecita del pueblo que más allá de las nubes de Manizales hay un universo entero esperando ser descubierto.

CAPÍTULO III: El Convite en la Sociedad de Mejoras Públicas

La historia de don Gonzalo con nuestra benemérita Sociedad de Mejoras Públicas no es un romance de antier. Cuenta el libro de actas que el hombre asomó las narices por primera vez como conferencista en diciembre de 1984. Gustó tanto su cháchara que repitió en agosto de 1986, y para el 29 de septiembre de ese mismo año, firmó el pliego y quedó bien amarrado como socio de la entidad. Desde 1988, ha sido directivo, socio activo y hasta vistió los hábitos de Presidente.

¡Y qué trabajador tan verraco, mi viejo! Desde la tribuna de la SMP y coordinando la prestigiosa Revista Civismo, se ha batido como un león en debates que a todos nos tocan el bolsillo y el pellejo: el ordenamiento de los territorios, el riesgo de las laderas, la microzonificación sísmica y los pesares ambientales de la cuenca del río Risaralda. Cuando el verano aprieta y asoma el fantasma de la sequía y los apagones, don Gonzalo

es el primero en prender las alarmas con sus escritos, buscando que la ciudad no se quede a oscuras ni pase necesidades.

CAPÍTULO IV: Las Escrituras del Maestro: De la Roca a las Estrellas

Para que se hagan una idea del tamaño de su sesera, este prohombre ha parido más de 20 libros, 1,500 artículos técnicos y 500 videos educativos. ¡Una mano de obra que ni una imprenta de tres turnos! En su portal GODUES y en las colecciones de la de la Nacho se encuentran sus testamentos más mentados:

·         Manual de Geología para Ingenieros: El abecé de los estudiantes de ingeniería de toda Colombia, donde amarra la teoría de las rocas con los dolores socioambientales de la patria.

·         Geotecnia para el Trópico Andino: Un tratado bendito para saber cómo excavar las montañas y lidiar con la inestabilidad de estas laderas que Dios nos dio por casa.

·         UMBRA: La Ecorregión Cafetera en los Mundos de Samoga: Un ensayo bien pulido que examina nuestra tierra caldense desde la cultura, el juego y la ciencia.

·         Cien años de civilidad en la construcción de territorio (2012): Obra donde metió su pluma para conmemorar el centenario de nuestra amada Sociedad de Mejoras Públicas.

OTRO TANTITO MAS DE OBRAS A RESCATAR

¡Sáquese el sombrero, don Justo, que lo que viene no es cualquier pendejada! Hablar de la producción de don Gonzalo Duque-Escobar es mentar un pozo sin fondo de sabiduría. Este prohombre no se ha quedado de brazos cruzados viendo pasar los aguaceros; se ha gastado los ojos y las uñas escribiendo y coescribiendo para dejarle un testamento de conocimiento a Caldas y a toda Colombia.

Mire nomás este inventario de luces que ha parido su talento, bien guardado en los anaqueles de la Universidad Nacional y en su portal GODUES:

·       Libros digitales: Un compendio pedagógico para que los muchachos de las escuelas y las universidades no caminen mirando solo el barro, sino que levanten los ojos y aprendan los secretos del espacio infinito.

Y si por los libros llueve, por las columnas y artículos no escampa. Don Gonzalo mantiene la pluma afilada escribiendo en periódicos y tribunas de peso como La Patria, Eje21, La Silla Vacía y Razón Pública. En sus escritos recientes (2024-2026), se ha batido como un león analizando los azotes del clima con los fenómenos de El Niño y La Niña, cantando las verdades sobre la segregación urbana en el Macroproyecto San José de Manizales, y llevando la voz de la ecorregión hasta la COP16 para defender la biodiversidad y la gobernanza de nuestros bosques.

CAPÍTULO V: El Guardián de los Caminos y el Pectoral del Civismo

Para ir cerrando este relato, don Justo, hay que decir que don Gonzalo ha sido un defensor frentero del Corredor Bimodal Cafetero, del regreso de los ferrocarriles nacionales y de que volvamos a navegar sin miedo por el río Magdalena. Es un convencido de que los caminos traen el progreso, pero que no podemos pisotear el Paisaje Cultural Cafetero que nos legaron los abuelos.

Por toda esa labor cívico-académica, la Sociedad de Mejoras Públicas le colgó en el pecho la Medalla al Civismo en el año 2017, y la Sociedad Caldense de Ingenieros y Arquitectos le otorgó la Medalla Alfonso Carvajal Escobar.

Con semejante hoja de vida, limpia y reluciente como una patena, no hay duda de que el profesor, ingeniero y astrónomo Gonzalo Duque-Escobar tiene los méritos más que sobrados para ser consagrado como el Socio del Año. ¡Que viva el civismo y que Dios guarde a los hombres que trabajan por esta Manizales del alma!

CAPITULO VI: Un varón merecedor de todos los honores

Por todo este desglose de virtudes, don Justo, este tribuno de la civilidad es merecedor de toda clase de reconocimientos, medallas, placas y aplausos que la sociedad civil y la academia le puedan poner en el pecho. No es por inflar el perro, pero hombres que entreguen su vida con ese desinterés, cargando al hombro el progreso de una comarca sin pedir nada a cambio, no se dan en botica. Su Medalla al Civismo de 2017 y la Medalla Alfonso Carvajal Escobar se quedan cortas para premiar a quien ha sido el faro de Manizales en sus horas de niebla.

COLOFÓN: Para que no lo borre el viento de los tiempos

Y ya para bajar el telón y guardar las mulas, déjeme decirle una verdad más grande que el Morro Sancancio. Cuando los años pasen y esta vejez nos vaya cobrando el portazgo, las generaciones venideras mirarán para atrás buscando saber quiénes fueron los que amarraron los cimientos de esta patria de la niebla.

Ahí, pintado en las letras de oro de la historia académica, figurará el nombre de don Gonzalo Duque-Escobar. No como un aparecido, sino como el ingeniero que supo leer el corazón de la piedra; como el docente generoso que sembró la semilla del saber en miles de cabezas; y como el investigador andariego que no le tuvo miedo al frío del páramo ni a la distancia de las estrellas para buscar la verdad. Personajes de esa talla no se los traga el olvido; se quedan para siempre sembrados en la memoria de la tierra, como los robles viejos que vigilan los caminos de nuestra ecorregión. ¡He dicho, mi don Justo, y apague la vela que el camino de mañana es largo!

CAPITULO VII: "La gran cosecha de una vida entregada a la ciencia y al territorio"

"Honores a un sembrador de ciencia en la tierra del café" (Donde la palabra "sembrador" rinde homenaje a su rol como educador y divulgador científico, y la "tierra del café" enmarca geográficamente su impacto).

A continuación, se presenta la síntesis cronológica y temática de sus máximas distinciones:

Principales Medallas y Órdenes Civiles

·         Medalla al Civismo (2017): Otorgada por la Sociedad de Mejoras Públicas de Manizales en reconocimiento a su ininterrumpida labor y liderazgo en pro del desarrollo cultural y cívico de la ciudad.

·         Medalla "Alfonso Carvajal Escobar" (2014): Se trata de la máxima distinción concedida por la Sociedad Caldense de Ingenieros y Arquitectos (SCIA), destacando su excelencia profesional e institucional.

·         Medalla "Adolfo Hoyos Ocampo" (1988): Entregada también por la Sociedad de Mejoras Públicas de Manizales en las etapas tempranas de su consolidación como líder cívico.

Reconocimientos Institucionales y Gubernamentales

·         Reconocimiento del Concejo de Manizales (2017): Mediante la Resolución 021, la corporación edilicia exaltó de manera oficial sus valiosos aportes al ordenamiento urbano y el desarrollo regional.

·         Exaltación de la Asamblea Departamental de Caldas (2015): Recibida bajo la Resolución 067 de julio de 2015 en mérito a su trayectoria y legado educativo en el departamento.

·         Mención Especial y Nominaciones al "Caldense del Año": Ha sido postulado en múltiples ocasiones (como en 2010, 2016, 2020 y 2024) por entidades como la Facultad de Ingeniería de la UNAL y la SMP, obteniendo una Mención Especial en la edición de 2010 por parte del diario La Patria.

Distinciones Académicas y Científicas (Universidad Nacional de Colombia)

·         Premio a la Docencia Excepcional (2002): Otorgado por la Universidad Nacional de Colombia (Sede Manizales) dentro de la carrera de Construcción, premiando su excelencia pedagógica.

·         Premio a los Mejores Trabajos de Extensión (1994): Reconocimiento de la UNAL por el diseño y ejecución del Taller de Astronomía, enfocado como un trabajo de extensión solidaria hacia la comunidad.

·         Escudo Albert Einstein (1992): Concedido por el Instituto para la Ciencia en mérito a su labor de divulgación e investigación científica.

·         Escudo de la Oficina de Asuntos Científicos (1982): Otorgado de forma temprana por la Secretaría de Educación de Caldas debido a sus prometedores aportes en ciencia en la región.

Títulos Honoríficos y Membresías de Distinción

·         Socio Honorario de la SCIA: Miembro distinguido de la Sociedad Caldense de Ingenieros y Arquitectos, adscrita a la Sociedad Colombiana de Ingenieros (SCI).

·         Miembro Honorario de la Red de Astronomía de Colombia (RAC): Distinción recibida en 2010 tras haber ejercido la presidencia de dicha red nacional.

·         Miembro de Número y Correspondiente: Integrante activo de la Academia Caldense de Historia (ACH) y coordinador editorial de la histórica Revista Civismo de la SMP.

·         Placa de Agradecimiento del Club de Leones de Pijao (2001): Un reconocimiento de carácter humanitario y técnico por su valioso acompañamiento científico en la reconstrucción del eje cafetero tras el devastador terremoto del Quindío de 1999.

CAPÍTULO VIII: El Convite y las Fechas Benditas en la Sociedad de Mejoras Públicas

¡Arrímese otra vez al fogón, don Justo, que se me estaba quedando por fuera el bautismo de fuego del maestro en nuestra benemérita institución! Es que la historia de don Gonzalo con la Sociedad de Mejoras Públicas de Manizales tiene sus días santos bien

marcados en el calendario de la civilidad, de esos que hay que anotar con tinta fina para que no se los lleve el viento del olvido.

·         Diciembre de 1984 (El Primer Atisbo): Estaba terminando el año cuando la junta directiva, buscando mentes frescas para alumbrar los rumbos de la comarca, invitó por primera vez al profesor Gonzalo como conferencista. ¡Qué tal la elocuencia! Esa noche dejó a los socios con la boca abierta, hablando con tanta propiedad de nuestras laderas que desde ahí quedó picado por el bicho del civismo.

·         Agosto 25 de 1986 (La Segunda Cita): Dos años después, con los inviernos arreciando y la necesidad de soluciones técnicas para la villa, lo llamaron de nuevo a la tribuna. Don Gonzalo volvió a pararse firmes frente al convite de notables, demostrando que su saber no era una llamarada de capacho, sino un pozo profundo de soluciones para el ordenamiento del territorio.

·         Septiembre 29 de 1986 (El Matrimonio Cívico): ¡Esta es la fecha cumbre, mi viejo! Apenas un mes después de su última charla, los socios dijeron: "A este varón no lo podemos dejar ir". Fue así como en la sesión de ese lunes de septiembre, su nombre quedó asentado con todas las de la ley en el libro de actas, quedando oficialmente vinculado como miembro de la Sociedad de Mejoras Públicas.

Desde ese bendito día de 1986, se amarró los pantalones y no ha dejado de empujar este barco, llegando a ser directivo, expresidente y el director más celoso de nuestra querida Revista Civismo. ¡Casi cuarenta años de un solo noviazgo con el progreso de Manizales, sin aflojar ni un milímetro el lazo!

 

 

Atentamente, JUSTO AURELIANO BUENAVISTA*

 

*GENERADO POR DEMETRIO ANTONIO ARANGO GIRALDO. Sociedad de Mejoras Públicas de Manizales